石油树脂在涂料中的应用主要为以下几方面：
1、在路标漆中的应用
路标漆按用途可分为路面标志漆和标牌漆；按施工要求可分为溶剂型漆和热熔型漆。热熔型漆具有干燥快、施工时没有污染、耐磨、耐压使用寿命长、表面可撒玻璃珠增加辨认性等特点而发展很快。用作热熔型的路标漆的树脂主要是松香树脂和石油树脂，在国外常以石油树脂为主，近几年则更多的采用加氢石油树脂，以增强耐候性。
2、在建筑涂料中的应用
建筑涂料的发展离不开相应的原材料的发展，合成树脂乳液是建筑涂料的主要成膜物质，对涂料的品种性能和档次起决定作用。由于石油树脂不含极性基团，具有耐水、耐酸碱、耐候性强等特点，用石油树脂制备合成树脂乳液有良好的发展前景
3、在清漆和调和漆中的应用
石油树脂在溶剂中溶解性好，能与大多数树脂混溶，制得的涂料干燥性快，有良好的刷涂性和流平性，且有改善涂膜的的光泽。因此石油树脂常用于配制清漆和调和其他油漆。
3、在防腐涂料中的应用
石油树脂在涂料防腐中有着广泛应用。如配制钢板防锈漆、船底漆、银铝粉漆等。可用作金属防腐和一般装饰的银铝粉漆过去用银铝粉和普通清漆调和。这种调和漆的缺点是不耐水、不耐磨、耐低温性差，干燥速度不能调节。我国开发的新型银铝粉漆，由于加入C9石油树脂的改性作用，制得的银铝粉漆性能稳定、耐水、耐磨、耐低温、涂层光度高、干燥速度可调节。
4、在其他涂料中的应用
石油树脂在某些专用涂料领域也有较广泛用途。化工部海洋涂料研究所开发了一种渔具防污涂料。这是一种涂敷在渔具网的网线表面保护涂料，能有效防止海洋生物对渔具的附着，有效期长达6个月。
在涂料工业中，石油树脂可以与其它树脂结合，全部或部分替代高价树脂，从而达到降低成本，提高产品的光泽、硬度、耐水性、稳定性以及抗化学品性等各种性能的目的。